F Rep. 290-02-06 Leo Rosenthal (Bestand)
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F Rep. 290-02-06
Landesarchiv Berlin (Archivtektonik) >> F Sammlungen >> F 2 Ansichten und Fotografien >> F 2.3 Fotografien >> F 2.3.02 Bildjournalisten
Vorwort: F Rep. 290-02-06
Sammlung Leo Rosenthal
A. Biographie
Leopold Rosenthal kam am 25. August 1884 in Riga als Sohn des jüdischen Kaufmanns Lipman/Ludwig Rosenthal zur Welt. Er besuchte das Städtische Gymnasium in Riga, an dem er 1902 sein Abitur ablegte. Im selben Jahr immatrikulierte er sich zunächst als Student der Medizinischen Fakultät an der Universität von Dorpat (bzw. Jurjev), später wechselte er zur juristischen Fakultät. Nach weiteren Stationen in Deutschland erhielt er 1911 sein Diplom als Kandidat der Rechte an der Universität Jurjev. Daraufhin ließ sich Rosenthal als Rechtsanwalt für Strafrecht in Moskau nieder, das er im November 1919 verließ.
Von 1920 bis 1933 arbeitete er in Berlin als Gerichtsberichterstatter des "Vorwärts" und weiterer sozialdemokratischer Blätter wie die Funkzeitschrift "Volksfunk". Im Rahmen seiner Tätigkeit als Gerichtsreporter fotografierte er während der Gerichtsverhandlungen. Vermutlich tat er das heimlich, ähnlich wie Erich Salomon, weil das Fotografieren nach dem Gerichtsverfassungsgesetz untersagt war. Seine Bilder bot er dem liberaldemokratischen "8 Uhr - Abendblatt", aber auch dem "Weltspiegel", der Beilage des Berliner Tageblatts und der Illustrierten "Zeitbilder", der Beilage der Vossischen Zeitung, an.
Am 6. März 1933 stürmten die Nationalsozialisten die Redaktion des "Vorwärts". Im Zuge der Verfolgungen geriet auch Leo Rosenthal am 27. März 1933 in "Schutzhaft", aus der man ihn aber wegen seiner lettischen Staatsangehörigkeit bereits am selben Tag wieder entlassen musste. Da seine Familie noch in Riga lebte, zog er im April 1933 dorthin. Er war in Riga Mitbegründer einer demokratischen Zeitung namens "Europa-Ost" und lebte von seinen Ersparnissen, die ihm nach der Unterstützung seines in Berlin als Juwelier in Konkurs gegangenen Bruders geblieben waren.
1934 emigrierte Rosenthal nach Paris, wo er als Korrespondent für skandinavische und belgische Zeitungen und Zeitschriften arbeitete. Er beherrschte mehrere Sprachen, unter anderem französisch, englisch und russisch. Zu Kurt Löwenstein, dem ehemaligen Vorsitzenden des sozialdemokratischen Bundes der Kinderfreunde Deutschlands, pflegte er Kontakte. Noch vor der Besetzung von Paris durch deutsche Truppen am 14. Juni 1940 flüchtete Rosenthal in das unbesetzte Frankreich nach Vichy. Im Oktober 1941 erhielt er in Lyon ein Visum, mit dem er im Januar 1942 über Marseille nach Marokko ausreiste. Seine Schiffspassage von Casablanca nach New York finanzierte die jüdische Hilfsorganisation HICEM. Mit dem Flüchtlingsschiff Serpa Pinto gelangte er schließlich im Februar 1942 in die Vereinigten Staaten. Seine Familie in Riga, Mutter, zwei Brüder und drei Schwestern, wurden im Herbst 1941 im Ghetto Riga ermordet.
Leo Rosenthal ließ sich in New York nieder und arbeitete zunächst als Bibliothekar auf der Gefägnis-Insel Rikers Island.1945 begann seine "dritte Karriere" als freiberuflicher Fotograf bei den Vereinten Nationen. Er nutzte im UN-Gebäude mit seinem Mitarbeiter Max Machol, mit dem er seit 1952 zusammenarbeitete, ein eigenes Büro. Unter anderem fotografierte er für die Bildagentur PIX, gegründet von Leon Daniels, Alfred Eisenstädt und George Karger.
Im November 1947 nahm Rosenthal die amerikanische Staatsbürgerschaft an.
Anfang der 1950er Jahre reiste er nach Europa, um bei der UN-Vollversammlung in Paris zu fotografieren. Als er im August 1957 seine alte Wirkungsstätte Berlin besuchte, stellte er auch einen Antrag auf Entschädigung wegen Behinderungen im beruflichen Fortkommen während der Zeit des Nationalsozialismus. Das Verfahren zog sich bis 1967 hin, weil ihm wegen seiner lettischen Staatsangehörigkeit keine Entschädigung nach der bundesdeutschen Wiedergutmachungsgesetzgebung zustand. Aufgrund seines hohen Alters und seiner Krankheit galt er jedoch als Härtefall. Vermutlich auch dank der Fürsprache prominenter Berliner Sozialdemokraten, die Rosenthal aus gemeinsamen Tagen beim "Vorwärts" kannte, etwa den Herausgeber der Zeitung "Telegraf", Arno Scholz, Wirtschaftssenator Paul Hertz und Hans E. Hirschfeld, Leiter der Senatskanzlei, genehmigte das Entschädigungsamt schließlich im Wege eines Vergleichs die Zahlung einer Entschädigung.
Am 28. Oktober 1969 starb Leo Rosenthal, der unverheiratet und kinderlos geblieben war, im Alter von 85 Jahren in New York.
B. Bestandsgeschichte
Am Ende eines unsteten und in Dokumenten und Zeugnissen nur lückenhaft fassbaren Lebens mit Stationen in Riga, Moskau, Berlin, Paris und New York versuchte Leo Rosenthal in Bildbänden sein aus über 300.000 Fotografien bestehendes Lebenswerk zu dokumentieren. Kontakte zu verschiedenen Verlagen führten jedoch zu keinem Erfolg. Eine Ausstellung über die Vereinten Nationen und die USA zeigte im Februar 1968 in New York 600 seiner Fotografien. Es ist nicht bekannt, wohin sich sein Werk zerstreut hat: ein Teil seiner Fotografien lassen sich in verschiedenen amerikanischen und europäischen Archiven nachweisen. Das Landesarchiv besitzt mit den hier verwahrten Fotografien sein Werk aus seiner Tätigkeit für den "Vorwärts" während der Weimarer Republik.
Diese Fotografien kaufte die Landesbildstelle Berlin auf Anregung des Direktors des Landesarchivs, Hans-Joachim Reichardt, und durch Vermittlung von Arno Scholz im Januar 1969 von Rosenthal an. Es handelt sich um ca. 1500 Kontaktabzüge und Negative.
Die Fotografien von Leo Rosenthal erlauben uns einen Blick in die Berliner Gerichtssäle aus einer Zeit, die durch soziale und politische Umbrüche geprägt war. Sein Interesse galt den Hintergründen der politischen Skandale und den Zwischentönen des Lebens, den sozialen Umbrüchen in der Gesellschaft gegen Ende der Weimarer Republik. Rosenthals Haltung spiegelt sich in seinen Bildkommentaren wider. Kritisch reflektierte er Standesdünkel und die zur Macht drängenden Nationalsozialisten. Seine Sympathien galten eher den "kleinen Leuten".
Die ersten überlieferten Gerichtsfotografien von Rosenthal stammen aus dem Jahr 1926. Das Gros der Aufnahmen ist in den Jahren 1929 - 1932 entstanden. Sie zeigen zumeist Menschen, Beschuldigte, Zeugen und Zuhörer aus dem Berlin der 1920er Jahre, sowohl Prominente als auch unbekannte Personen. Die Fotografien haben nicht selten den Charakter von Momentaufnahmen. In einer Notiz zur Aufnahme Hitlers von 1931 beschrieb Rosenthal seine Technik: "Es war nicht erlaubt zu photographieren. Ich sass auf der Zeugenbank - in der zweiten Reihe; versteckte die Camera hinter dem Rücken der Person, die vor mir sass und machte die Aufnahme seitwärts (…) Die Umstände unter denen ich dieses Photo ohne Erlaubnis gemacht habe, wird wohl die Qualität beeinflusst haben." Trotzdem hielt er Momente oft genau dann fest, wenn sich wichtige oder dramatische Situationen ereigneten. Sein Stil hat quasi dokumentarischen Charakter. Obgleich er die Menschen in einer für sie ungeschützten Situation fotografierte, erscheint sein Blick nicht voyeuristisch, er "führt sie nicht vor".
Daneben existieren kleinere Serien von Demonstrationen der republiktreuen Eisernen Front in Berlin, von Veranstaltungen des SPD-Parteitages im Juni 1931 in Leipzig, Aufnahmen aus einer Berliner Fürsorgeeinrichtung und dem Frauengefängnis in der Barnimstraße. In der Sammlung lassen sich ebenfalls Alltagsszenen wie Badevergnügen am Wannsee und Berliner Milieustudien finden.
C. Korrespondierende Bestände
LAB A Rep. 358-01 Generalstaatsanwaltschaft beim Landgericht Berlin 1918 - 1933
LAB A Rep. 358-02 Generalstaatsanwaltschaft beim Landgericht Berlin 1933 - 1945
GStA I. HA Rep. 84 a Preußisches Justizministerium
D. Veröffentlichungen
Leo Rosenthal. Ein Chronist in der Weimarer Republik 1926 - 1933 (Einzelveröffentlichung des Landesarchivs Berlin, hrsg. von Uwe Schaper), Schirmer Mosel Verlag, München 2011
Leo Rosenthal (1884 - 1969), Ein Chronist in der Weimarer Republik. Eine Ausstellung des Landesarchivs Berlin, in: Berlin in Geschichte und Gegenwart. Jahrbuch des Landesarchivs Berlin 2009, hrsg. von Uwe Schaper, Berlin 2009, S. 265 - 277.
Berlin, im Juli 2011 Bianca Welzing-Bräutigam
Sammlung Leo Rosenthal
A. Biographie
Leopold Rosenthal kam am 25. August 1884 in Riga als Sohn des jüdischen Kaufmanns Lipman/Ludwig Rosenthal zur Welt. Er besuchte das Städtische Gymnasium in Riga, an dem er 1902 sein Abitur ablegte. Im selben Jahr immatrikulierte er sich zunächst als Student der Medizinischen Fakultät an der Universität von Dorpat (bzw. Jurjev), später wechselte er zur juristischen Fakultät. Nach weiteren Stationen in Deutschland erhielt er 1911 sein Diplom als Kandidat der Rechte an der Universität Jurjev. Daraufhin ließ sich Rosenthal als Rechtsanwalt für Strafrecht in Moskau nieder, das er im November 1919 verließ.
Von 1920 bis 1933 arbeitete er in Berlin als Gerichtsberichterstatter des "Vorwärts" und weiterer sozialdemokratischer Blätter wie die Funkzeitschrift "Volksfunk". Im Rahmen seiner Tätigkeit als Gerichtsreporter fotografierte er während der Gerichtsverhandlungen. Vermutlich tat er das heimlich, ähnlich wie Erich Salomon, weil das Fotografieren nach dem Gerichtsverfassungsgesetz untersagt war. Seine Bilder bot er dem liberaldemokratischen "8 Uhr - Abendblatt", aber auch dem "Weltspiegel", der Beilage des Berliner Tageblatts und der Illustrierten "Zeitbilder", der Beilage der Vossischen Zeitung, an.
Am 6. März 1933 stürmten die Nationalsozialisten die Redaktion des "Vorwärts". Im Zuge der Verfolgungen geriet auch Leo Rosenthal am 27. März 1933 in "Schutzhaft", aus der man ihn aber wegen seiner lettischen Staatsangehörigkeit bereits am selben Tag wieder entlassen musste. Da seine Familie noch in Riga lebte, zog er im April 1933 dorthin. Er war in Riga Mitbegründer einer demokratischen Zeitung namens "Europa-Ost" und lebte von seinen Ersparnissen, die ihm nach der Unterstützung seines in Berlin als Juwelier in Konkurs gegangenen Bruders geblieben waren.
1934 emigrierte Rosenthal nach Paris, wo er als Korrespondent für skandinavische und belgische Zeitungen und Zeitschriften arbeitete. Er beherrschte mehrere Sprachen, unter anderem französisch, englisch und russisch. Zu Kurt Löwenstein, dem ehemaligen Vorsitzenden des sozialdemokratischen Bundes der Kinderfreunde Deutschlands, pflegte er Kontakte. Noch vor der Besetzung von Paris durch deutsche Truppen am 14. Juni 1940 flüchtete Rosenthal in das unbesetzte Frankreich nach Vichy. Im Oktober 1941 erhielt er in Lyon ein Visum, mit dem er im Januar 1942 über Marseille nach Marokko ausreiste. Seine Schiffspassage von Casablanca nach New York finanzierte die jüdische Hilfsorganisation HICEM. Mit dem Flüchtlingsschiff Serpa Pinto gelangte er schließlich im Februar 1942 in die Vereinigten Staaten. Seine Familie in Riga, Mutter, zwei Brüder und drei Schwestern, wurden im Herbst 1941 im Ghetto Riga ermordet.
Leo Rosenthal ließ sich in New York nieder und arbeitete zunächst als Bibliothekar auf der Gefägnis-Insel Rikers Island.1945 begann seine "dritte Karriere" als freiberuflicher Fotograf bei den Vereinten Nationen. Er nutzte im UN-Gebäude mit seinem Mitarbeiter Max Machol, mit dem er seit 1952 zusammenarbeitete, ein eigenes Büro. Unter anderem fotografierte er für die Bildagentur PIX, gegründet von Leon Daniels, Alfred Eisenstädt und George Karger.
Im November 1947 nahm Rosenthal die amerikanische Staatsbürgerschaft an.
Anfang der 1950er Jahre reiste er nach Europa, um bei der UN-Vollversammlung in Paris zu fotografieren. Als er im August 1957 seine alte Wirkungsstätte Berlin besuchte, stellte er auch einen Antrag auf Entschädigung wegen Behinderungen im beruflichen Fortkommen während der Zeit des Nationalsozialismus. Das Verfahren zog sich bis 1967 hin, weil ihm wegen seiner lettischen Staatsangehörigkeit keine Entschädigung nach der bundesdeutschen Wiedergutmachungsgesetzgebung zustand. Aufgrund seines hohen Alters und seiner Krankheit galt er jedoch als Härtefall. Vermutlich auch dank der Fürsprache prominenter Berliner Sozialdemokraten, die Rosenthal aus gemeinsamen Tagen beim "Vorwärts" kannte, etwa den Herausgeber der Zeitung "Telegraf", Arno Scholz, Wirtschaftssenator Paul Hertz und Hans E. Hirschfeld, Leiter der Senatskanzlei, genehmigte das Entschädigungsamt schließlich im Wege eines Vergleichs die Zahlung einer Entschädigung.
Am 28. Oktober 1969 starb Leo Rosenthal, der unverheiratet und kinderlos geblieben war, im Alter von 85 Jahren in New York.
B. Bestandsgeschichte
Am Ende eines unsteten und in Dokumenten und Zeugnissen nur lückenhaft fassbaren Lebens mit Stationen in Riga, Moskau, Berlin, Paris und New York versuchte Leo Rosenthal in Bildbänden sein aus über 300.000 Fotografien bestehendes Lebenswerk zu dokumentieren. Kontakte zu verschiedenen Verlagen führten jedoch zu keinem Erfolg. Eine Ausstellung über die Vereinten Nationen und die USA zeigte im Februar 1968 in New York 600 seiner Fotografien. Es ist nicht bekannt, wohin sich sein Werk zerstreut hat: ein Teil seiner Fotografien lassen sich in verschiedenen amerikanischen und europäischen Archiven nachweisen. Das Landesarchiv besitzt mit den hier verwahrten Fotografien sein Werk aus seiner Tätigkeit für den "Vorwärts" während der Weimarer Republik.
Diese Fotografien kaufte die Landesbildstelle Berlin auf Anregung des Direktors des Landesarchivs, Hans-Joachim Reichardt, und durch Vermittlung von Arno Scholz im Januar 1969 von Rosenthal an. Es handelt sich um ca. 1500 Kontaktabzüge und Negative.
Die Fotografien von Leo Rosenthal erlauben uns einen Blick in die Berliner Gerichtssäle aus einer Zeit, die durch soziale und politische Umbrüche geprägt war. Sein Interesse galt den Hintergründen der politischen Skandale und den Zwischentönen des Lebens, den sozialen Umbrüchen in der Gesellschaft gegen Ende der Weimarer Republik. Rosenthals Haltung spiegelt sich in seinen Bildkommentaren wider. Kritisch reflektierte er Standesdünkel und die zur Macht drängenden Nationalsozialisten. Seine Sympathien galten eher den "kleinen Leuten".
Die ersten überlieferten Gerichtsfotografien von Rosenthal stammen aus dem Jahr 1926. Das Gros der Aufnahmen ist in den Jahren 1929 - 1932 entstanden. Sie zeigen zumeist Menschen, Beschuldigte, Zeugen und Zuhörer aus dem Berlin der 1920er Jahre, sowohl Prominente als auch unbekannte Personen. Die Fotografien haben nicht selten den Charakter von Momentaufnahmen. In einer Notiz zur Aufnahme Hitlers von 1931 beschrieb Rosenthal seine Technik: "Es war nicht erlaubt zu photographieren. Ich sass auf der Zeugenbank - in der zweiten Reihe; versteckte die Camera hinter dem Rücken der Person, die vor mir sass und machte die Aufnahme seitwärts (…) Die Umstände unter denen ich dieses Photo ohne Erlaubnis gemacht habe, wird wohl die Qualität beeinflusst haben." Trotzdem hielt er Momente oft genau dann fest, wenn sich wichtige oder dramatische Situationen ereigneten. Sein Stil hat quasi dokumentarischen Charakter. Obgleich er die Menschen in einer für sie ungeschützten Situation fotografierte, erscheint sein Blick nicht voyeuristisch, er "führt sie nicht vor".
Daneben existieren kleinere Serien von Demonstrationen der republiktreuen Eisernen Front in Berlin, von Veranstaltungen des SPD-Parteitages im Juni 1931 in Leipzig, Aufnahmen aus einer Berliner Fürsorgeeinrichtung und dem Frauengefängnis in der Barnimstraße. In der Sammlung lassen sich ebenfalls Alltagsszenen wie Badevergnügen am Wannsee und Berliner Milieustudien finden.
C. Korrespondierende Bestände
LAB A Rep. 358-01 Generalstaatsanwaltschaft beim Landgericht Berlin 1918 - 1933
LAB A Rep. 358-02 Generalstaatsanwaltschaft beim Landgericht Berlin 1933 - 1945
GStA I. HA Rep. 84 a Preußisches Justizministerium
D. Veröffentlichungen
Leo Rosenthal. Ein Chronist in der Weimarer Republik 1926 - 1933 (Einzelveröffentlichung des Landesarchivs Berlin, hrsg. von Uwe Schaper), Schirmer Mosel Verlag, München 2011
Leo Rosenthal (1884 - 1969), Ein Chronist in der Weimarer Republik. Eine Ausstellung des Landesarchivs Berlin, in: Berlin in Geschichte und Gegenwart. Jahrbuch des Landesarchivs Berlin 2009, hrsg. von Uwe Schaper, Berlin 2009, S. 265 - 277.
Berlin, im Juli 2011 Bianca Welzing-Bräutigam
Bestand
Information on confiscated assets
Further information
BZK no.
The Bundeszentralkartei (BZK) is the central register of the federal government and federal states for completed compensation proceedings. When a claim is entered into the BZK, a number is assigned for unique identification. This BZK number refers to a compensation claim, not to a person. If a person has made several claims (e.g. for themselves and for relatives), each claim generally has its own BZK number. Often, the file number of the respective compensation authority is used as the BZK number.
This number is important for making an inquiry to the relevant archive.
This number is important for making an inquiry to the relevant archive.
Delict according to Nazi judicial system
Conduct that was first criminalized under National Socialism (e.g. the Treachery Act, ‘Judenbegünstigung’) or which the Nazi judiciary prosecuted more severely (e.g. high treason).
Reason for persecution
The reasons provided here are based on the wording in the reasons for persecution stated in the sources.
Role in the proceeding
‘Verfolgt’ refers to a person who submitted a compensation claim for damage caused by Nazi persecution. If the application was submitted by a person other than the persecuted person, this other person is designated as ‘antragstellend’ and their relationship to the persecuted person, if there is one, is noted. In the sources, the persecuted person is sometimes referred to as ‘Geschädigter’ (aggrieved party) and the applicant as ‘Anspruchsberechtigter’(claimant).
Search in Archivportal-D
You may find additional archival material on this person not related to Wiedergutmachung in the Archivportal-D.
Additional information on reason for persecution
Additional or more specific information on membership and group affiliation which were the reason for the persecution.
Für nähere Informationen zu Nutzungs- und Verwertungsrechten kontaktieren Sie bitte info@landesarchiv.berlin.de.
22.08.2025, 11:21 AM CEST